Разлике у материјалу
Жице ланчане мреже и контактне жице се разликују у погледу материјала који се користе. Жице ланчане мреже су направљене од упредене челичне жице високе чврстоће, способне да издрже значајна оптерећења вешања. Пружају отпорност на вибрације и корозију изазване ветром, а такође омогућавају већи размак између потпорних структура (торњева/стубова). Насупрот томе, контактне жице су направљене од легуре алуминијума; они су лагани, високе чврстоће и веома проводљиви, што их чини погодним за пренос електричне енергије.
Разлике у структури
Постоје и структурне разлике између њих. Жице ланчане мреже генерално имају један од три структурна дизајна: једнослојни спирални, вишеслојни спирални или ребрасти; сви ови дизајни пружају одличну отпорност на вибрације и корозију изазване ветром. Контактне жице, у међувремену, користе различите структурне конфигурације, као што су алуминијумски проводници ојачани челиком (АЦСР), проводници обложени бакром или проводници од тврде алуминијумске легуре. Због веће површине попречног пресека, контактне жице имају нешто мању носивост за вешање у поређењу са жицама контактне мреже.
Разлике у уздужној изолацији
Жице ланчане мреже и контактне жице се такође разликују по томе како постижу уздужну изолацију. У пројектовању и производњи жица контактне мреже, челично језгро се обрађује да би се одржао одређени размак, који обезбеђује уздужну изолацију далековода. Контактне жице, с друге стране, захтевају постављање заштитног омотача око проводника да би се постигла неопходна уздужна изолација.
Разлике у обиму примене
Коначно, постоји разлика у њиховом обиму примене. Жице ланчане мреже се обично користе у специјализованим сценаријима - као што су прелази преко река или естуарија, или дуж аутопутева и железница - где су потребни дуги распони. Контактне жице се користе у општијим апликацијама, као што су урбане, руралне или шумске мреже за дистрибуцију електричне енергије.